Nasa speră să trimită în spațiu prima misiune cu echipaj în jurul Lunii după mai bine de 50 de ani, însă vremea ar putea decide dacă Artemis II va decola sau nu. Dacă în fereastra de lansare condițiile nu sunt potrivite, meteorologii agenției vor fi cei care vor opri procedura.
O fereastră de lansare cu mai multe riscuri
Racheta Artemis II transportă aproape 750.000 de galoane de propulsor, ceea ce face ca fulgerele să fie una dintre cele mai mari amenințări pentru siguranță. De aceea, echipa de la Cape Canaveral urmărește atent prognoza pentru intervalul de lansare deschis pe 1 aprilie, la 18:24 EDT (23:24 BST), timp de două ore.
Prognoza oficială indică o probabilitate de 80% ca vremea să fie favorabilă în acest interval, însă specialiștii monitorizează în continuare norii de tip cumulus, ploile, vântul puternic și activitatea solară. Dacă situația se deteriorează, datele alternative din 2-6 aprilie rămân disponibile pentru o eventuală lansare.
De ce contează atât de mult norii și fulgerele
În Florida, încălzirea din primăvară aduce zile mai calde, iar presiunea ridicată din Atlanticul de vest generează un vânt de est care împinge umezeala spre coasta estică. Combinația dintre căldură și umezeală favorizează formarea norilor convectivi, care pot evolua rapid în averse sau furtuni.
Nu este vorba doar despre fulgerele produse în mod natural de furtuni. Meteorologii urmăresc și fulgerele generate de rachetă, care pot apărea atunci când vehiculul traversează un câmp electric atmosferic intens. Chiar și un nor care nu produce descărcări electrice poate deveni periculos dacă racheta îl străbate cu viteză mare și declanșează o lovitură de trăsnet.
Decizia finală se ia până în ultimele momente
Regulile meteorologice pentru lansări includ tipul de nori, electricitatea atmosferică, precipitațiile, vântul și temperaturile din zona Cape Canaveral. Lanțul de decizie este strict: ofițerul de vreme trebuie să fie convins că niciun criteriu nu este încălcat înainte de a da semnalul de „go”.
Mark Burger, ofițerul principal de vreme pentru Artemis II, spune că echipa sa a lucrat luni întregi la planificarea meteorologică. El arată că o lansare de acest tip este mult mai complexă decât alte misiuni, pentru că vehiculul aflat pe rampă este expus direct condițiilor meteo și necesită monitorizare zilnică.
Pregătiri încă afectate de vreme
Vremea rece a dat deja peste cap o parte dintre pregătiri în februarie, când Nasa a fost nevoită să amâne prima repetiție generală, după ce temperaturile au fost prea scăzute pentru alimentarea cu combustibil a rachetei SLS. Episodul a arătat încă o dată cât de vulnerabilă rămâne misiunea la condițiile atmosferice.
Decizia poate veni chiar în ultimele secunde ale numărătorii inverse, iar istoricul lansărilor arată că amânările din cauza vremii nu sunt rare. În august 2025, lansarea Crew-11 a fost anulată cu un minut înainte de decolare, după ce un plafon de nori și o mică furtună din apropierea Cape Canaveral au încălcat criteriile de siguranță.
În cazul Artemis II, meteorologii urmăresc nu doar zona de lansare, ci și posibilele zone de recuperare din Atlanticul de Nord, unde vremea este în mod normal mai puțin favorabilă în această perioadă a anului, dacă misiunea ar avea nevoie de o revenire de urgență.
