Vineri seara, într-o scenă tragică ce s-a desfășurat în nordul Gazei, trei ostatici israelieni și-au pierdut viața sub focul armatei israeliene. Acești oameni, identificați ca fiind Yotam Haim, de 28 de ani, Samer Talalka, de 25 de ani, și Alon Shamriz, de 26 de ani, au fost împușcați în momentul când au încercat să semnaleze că sunt ostatici.
Ei au ieșit dintr-o clădire, fiecare având un băț în mână, de care atârna o bucată de țesătură albă, simbol al păcii și al capitulării.
Această întâmplare a fost confirmată de un oficial militar israelian de rang înalt, care a recunoscut că acțiunea soldaților de a deschide focul a fost contrară regulilor de angajament militar. Se pare că ostaticii se aflau la o distanță considerabilă de soldați, în Shujaiyeh, o zonă marcata de conflicte intense.
Confruntarea a început când unul dintre soldați, simțindu-se amenințat, a deschis focul, crezând că cei trei sunt teroriști. Din nefericire, doi dintre ostatici au fost uciși pe loc.
Al treilea ostatic, deși rănit, a reușit să se retragă în clădire. Un strigăt de ajutor în ebraică a determinat comandantul batalionului să ordone încetarea focului. Cu toate acestea, într-o încălcare a ordinului, un alt soldat a tras și l-a ucis pe cel de-al treilea ostatic, care încerca să iasă din nou.
Incidentul a stârnit un val de indignare și a pus presiune pe guvernul condus de Benjamin Netanyahu, care acum se confruntă cu necesitatea de a acționa pentru eliberarea celorlalți 129 de ostatici aflați încă în mâinile Hamas.
În urma acestei tragedii, comandanții israelieni au emis noi protocoale și au inițiat o anchetă pentru a clarifica circumstanțele exacte ale incidentului. Una dintre ipotezele investigate este posibilitatea ca ostaticii să se fi aflat într-o clădire marcată cu un semn SOS în apropiere.
Zona Shujaiyeh, unde a avut loc incidentul, este cunoscută ca fiind un bastion al Hamas, fiind un loc unde se află unele dintre cele mai de elită forțe și fortificații ale grupării. Moartea ostaticilor a survenit aproape de locul unde, cu câteva zile înainte, într-un alt conflict, au fost uciși nouă soldați israelieni, inclusiv doi comandanți de rang înalt.
Toți cei trei bărbați răpiți au fost luați din kibbutzuri situate în apropierea graniței cu Gaza, la data de 7 octombrie. Haim, un baterist, și Shamriz, un student în inginerie informatică, proveneau din kibbutzul Kfar Aza. Talalka, un arabo-israelian, fusese răpit de la locul său de muncă, un incubator de pui din kibbutzul Nir Am.
Acest incident tragic a avut loc într-un context internațional tensionat, în care oficialii israelieni și cei qatarezi urmau să se întâlnească în Norvegia pentru a discuta despre eliberarea ostaticilor și a relua negocierile pentru un armistițiu.
Se spera că această întâlnire va contribui la reluarea dialogului pentru eliberarea celor rămași în captivitate. Premierul Qatarului, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, urma să se întâlnească la Oslo cu David Barnea, directorul Mossad, agenția de informații israeliană. Discuțiile vizau și întâlniri cu oficiali egipteni.
În cadrul acestor negocieri, se dorea abordarea unei serii de propuneri pentru eliberarea ostaticilor.
Printre aceste propuneri se număra schimbul dintre trei ofițeri israelieni de rang înalt răpiți pe 7 octombrie și zece prizonieri palestinieni veterani, inclusiv Marwan Barghouti, un lider important al facțiunii Fatah din cadrul Autorității Palestiniene, condamnat la închisoare pe viață pentru uciderea unor israelieni.
În ciuda eforturilor diplomatice, Hamas nu a răspuns la aceste inițiative, lăsând în suspans soarta negocierilor. Premierul Qatarului a exprimat determinarea de a continua eforturile de mediere, subliniind însă că acțiunile militare israeliene îngreunează posibilitatea unui rezultat pozitiv.
El a subliniat că bombardamentele israeliene restrâng posibilitățile de negociere, menționând că operațiunile militare israeliene nu au avut un impact semnificativ în eliberarea ostaticilor, dar continuă să pună presiune pe Hamas pentru a reveni la masa negocierilor.