Spania a eliminat Portugalia cu 1-0 în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după un meci echilibrat, decis în prelungiri de Mikel Merino. Partida, jucată la Dallas, a adus față în față două naționale cu multă valoare în ofensivă, dar cu puține momente de claritate în ultima treime.
Un duel așteptat, dar mult mai închis decât părea pe hârtie
Întâlnirea dintre Portugalia și Spania a fost un nou episod al confruntării dintre Cristiano Ronaldo și Lamine Yamal, însă jocul a depins mai ales de eficiența colectivă. Portughezii au mizat pe organizare și răbdare fără minge, în timp ce spaniolii au încercat să controleze posesia și să găsească spații în zona careului.
Prima repriză a adus câteva ocazii importante, dar și multă prudență. Spania a avut posesia, însă Portugalia a reușit să blocheze multe dintre traseele obișnuite ale adversarului și să țină partida în echilibru până la pauză.
Ocazii, bară și o defensivă portugheză tot mai apăsată
Meciul a început alert, cu Oyarzabal ratând prima mare șansă, iar Cristiano Ronaldo răspunzând imediat cu un șut din unghi, reținut fără emoții de Unai Simón. Spania a continuat să amenințe prin Lamine Yamal și Álex Baena, dar fără să transforme superioritatea teritorială în gol.
Portugalia a avut și ea momentele sale, iar cea mai mare oportunitate dinaintea pauzei a venit la o fază care a lovit transversala după o execuție a lui Nuno Mendes. Deși Spania a dominat mai mult mingea, lusitanii au arătat că pot crea pericol atunci când găsesc spații pentru ieșiri rapide.
Pauza a venit cu 0-0, într-un duel în care cifrele au arătat un echilibru mai degrabă decât un control total al ibericilor. Portugalia a stat bine defensiv, iar Spania nu a reușit să-și impună jocul ofensiv așa cum se aștepta.
Golul decisiv a venit în ultimul minut al prelungirilor
Repriza a doua a fost și mai săracă în ocazii clare, chiar dacă Spania a ridicat liniile pe final și a forțat mai mult. Portugalia a pierdut un om important prin accidentarea lui Nélson Semedo, înlocuit de Nuno Mendes, dar defensiv echipa a rămas compactă aproape până la capăt.
Totul s-a decis în minutul 90+1, când Spania a executat rapid o lovitură liberă, iar faza a fost finalizată de Mikel Merino, după o pasă excelentă a lui Ferran Torres. Portugalia a încercat să răspundă în ultimele clipe, însă nu a mai avut timpul necesar pentru a forța egalarea.
Portugalia pleacă acasă, iar Spania avansează în sferturile de finală după un meci mai degrabă tactic decât spectaculos, decis de o singură acțiune lucrată cu luciditate în final.
Cum au arătat cele două echipe
Portugalia a început în formula: Diogo Costa – Cancelo, Rúben Dias, Rúben Veiga, Nuno Mendes – João Neves, Vitinha – Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix – Cristiano Ronaldo. Pe parcurs au intrat Dalot, Rúben Leão, Semedo, Bernardo Silva și Francisco Conceição, în timp ce selecționerul Roberto Martínez a păstrat formația unui 4-2-3-1 compact.
Spania a aliniat următorul unsprezece: Unai Simón – Pedro Porro, Pau Cubarsí, Laporte, Cucurella – Rodri, Pedri – Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena – Oyarzabal. Luis de la Fuente a apelat ulterior la Merino, Ferran Torres, Fabián Ruiz și Borja Iglesias, într-un meci în care schimbările au contat decisiv în final.
Partida s-a disputat la Dallas și a fost arbitrată de Anthony Taylor, într-o seară în care Spania a găsit exact acea fază de care avea nevoie pentru a merge mai departe în competiție.
