Consiliul Concurenței a impus sancțiuni de 5,967 milioane de lei unui grup de șase companii majore din sectorul editorial din România, precum și Asociației Editorilor din România (AER), acuzate de implicare într-o înțelegere anticoncurențială. Direct Client Services SRL, operatorul Librăriilor Cărturești, a fost penalizat cu cea mai mare sumă, de 3,98 milioane de lei.
Această investigație a fost inițiată în urma unei plângeri formulate de Asociația Educație pentru Toți Copiii, care gestiona la acel moment biblioteca Bookster. Conform Consiliului Concurenței, între anii 2017 și 2020, librăriile și editurile amendate, sprijinite de AER, au coordonat acțiuni comerciale menite să restricționeze accesul la cărți pentru entitățile ce administrau Bookster.
Actuala echipă Bookster a menționat că „nu avem astăzi nicio legătură cu Asociația Educație pentru Toți Copiii.
Am achiziționat brandul Bookster de la aceasta acum aproximativ 4 ani. Drept urmare, nu avem nicio legătură cu plângerea împotriva editurilor și investigația derulată de Consiliul Concurenței,” potrivit unui comunicat.
Amenda a fost împărțită între mai multe companii și AER, astfel:
Curtea Veche Publishing SRL: 422.220,85 lei
Nemira Publishing House SRL: 324.636,37 lei
Humanitas SA: 365.718,84 lei
Publica Com SRL: 174.677,34 lei
Direct Client Services SRL (Librăriile Cărturești): 3.982.290,66 lei
Librăriile Humanitas SA: 582.362,94 lei
Asociația Editorilor Din România: 115.696,04 lei
Consiliul Concurenței a subliniat că în perioada analizată, cele șase companii și AER au restricționat distribuția de cărți către Bookster, o bibliotecă destinată angajaților companiilor care achiziționau abonamente pentru angajați. Editurile și librăriile considerau că Bookster nu respecta regulile de pe piața de carte și nu plătea suficient pentru drepturile de autor, instituția precizând că astfel de înțelegeri contravin legii concurenței.
Bookster, supranumită „biblioteca corporatiștilor”, a colaborat cu edituri și librării pentru a achiziționa cărți distribuite prin abonamente plătite de firmele angajatoare ale cititorilor. Cu toate acestea, editurile și librăriile, alături de AER, au argumentat că Bookster nu se conformează definiției unei biblioteci publice și nu respectă regulile pieței.
„Nu ne putem pronunța asupra aplicabilității altor legi, dar toate trebuie respectate, inclusiv legea concurenței”,
a declarat Bogdan Chirițoiu, președintele Consiliului Concurenței.
Reacțiile editurilor și librăriilor
Librăriile Cărturești și Nemira, două dintre cei mai importanți actori din industria de carte din România, au criticat dur decizia Consiliului Concurenței. Cărturești respinge acuzațiile și își exprimă încrederea că justiția va anula sancțiunile, avertizând asupra efectelor negative pe termen lung asupra pieței de carte din România.
„După 24 de ani de sprijin pentru sectorul cultural și piața de carte, Cărturești este profund revoltat și indignat de decizia prezentată de Consiliul Concurenței. (…) Astăzi, însă, Consiliul Concurenței consideră că lanțul de librării Cărturești ar fi folosit practici neconcurențiale și este sancționat.
a subliniat compania.
O decizie uluitoare şi revoltătoare, care nu doar că este în contradicţie cu practicile şi valorile Cărtureşti, ci şi una care va afecta semnificativ şi pe termen lung piaţa de carte din România, oricum fragilă,”
De asemenea, Cărturești a explicat că nu a avut vreo implicare în acțiunile coordonate de AER, statutul său de membru fiind unul pur formal, fără drept de vot.
Nemira a anunțat, la rândul său, că va contesta amenda de 324.636 lei, afirmând că este neîntemeiată și că va utiliza toate căile legale pentru a-și demonstra nevinovăția. Editura subliniază că, în cei 33 de ani de activitate, nu a fost niciodată sancționată în acest fel.
„Această decizie vine într-o perioadă extrem de dificilă pentru întreaga industrie datorită inflaţiei şi falimentului unor distribuitori importanţi de pe piaţă şi ne va îngreuna misiunea asumată de promovarea lecturii pe una dintre cele mai mici pieţe de carte din Europa. În această situaţie, vom fi nevoiţi să ne adresăm instanţelor de judecată pentru a ne demonstra nevinovăţia,”
a declarat Ana Lotts-Nicolau, acționar Nemira.
Și Curtea Veche Publishing contestă sancțiunea primită, considerând-o un abuz și afirmând că respectă toate regulile economice și relațiile comerciale.
Poziția Bookster
Bookster a reacționat clarificând că nu mai are nicio legătură cu Asociația Educație pentru Toți Copiii și nu este implicată în plângerea depusă.
„Nu avem nicio legătură cu plângerea împotriva editurilor și investigația derulată de Consiliul Concurenței,”
a precizat compania.
Bookster subliniază că rolul său este doar acela de a facilita legătura între biblioteci și cititori, fără a fi implicat direct în activitatea de împrumut.
