Buckingham Palace a intrat în posesia, în urmă cu șase ani, a unui arhivă de aproximativ 30.000 de emailuri care ar fi putut arăta că Andrew Mountbatten-Windsor transmitea informații guvernamentale confidențiale în perioada în care a fost trimis comercial, potrivit unor documente de instanță.
Ce arată documentele de la proces
Din actele depuse în instanță reiese că acel set de mesaje, legat de afacerile financiare controversate ale fostului prinț, a fost predat în 2020 Lord Chamberlain-ului, cel mai înalt oficial din cadrul Casei Regale. Emailurile ar fi fost preluate din contul unui contact de afaceri al lui Andrew Mountbatten-Windsor.
Palatul a refuzat să comenteze, invocând ancheta poliției aflată în desfășurare. În același timp, poliția din Thames Valley a lansat recent un nou apel către persoanele care dețin informații relevante, după arestarea lui Mountbatten-Windsor sub suspiciunea de abatere în exercitarea unei funcții publice.
Legătura cu disputa privind emailurile
Documentele arată că existau deja, cu ani înainte de anchetele actuale, indicii despre această arhivă. O hotărâre a Înaltei Curți din aprilie 2021 menționează că o copie a arhivei a fost trimisă Lord Chamberlain-ului în mai 2020, iar o decizie ulterioară, din iunie 2022, face referire la un email din 10 iulie 2020 în care se spune că mesajele au fost „livrate la Buckingham Palace”.
Această cronologie este importantă pentru că livrarea s-a făcut după ce fostul duce de York renunțase la rolurile sale oficiale, în urma interviului acordat în 2019 pentru Newsnight.
Ce conținea arhiva și de ce este relevantă
Nu se știe în detaliu ce anume cuprindea arhiva, însă unele fragmente publicate anterior au arătat de ce ar fi fost sensibilă. Într-un mesaj din 2010, Mountbatten-Windsor ar fi cerut un briefing confidențial de la oficiali ai Trezoreriei și l-ar fi transmis apoi unui contact de afaceri, cu mesajul „înainte să faci pasul”.
Briefingul era despre problemele din sistemul bancar din Islanda, iar destinatarul era Jonathan Rowland. Tatăl său, David Rowland, preluase ramura din Luxemburg a băncii islandeze Kaupthing, intrată în colaps, instituție care a devenit ulterior Banque Havilland.
Aceste mesaje au greutate specială pentru că se leagă de o perioadă foarte controversată din relațiile financiare ale lui Mountbatten-Windsor cu familia Rowland și cu Banque Havilland, bancă ajunsă ulterior sub sancțiuni din partea autorităților de reglementare din Marea Britanie și Uniunea Europeană.
Indicii despre apropierea de familia Rowland
Publicarea așa-numitelor Epstein Files în Statele Unite a adus și mai multă atenție asupra relației dintre Mountbatten-Windsor și Rowlands. Potrivit acelor documente, el le-ar fi promovat afacerile și i-ar fi dat lui David Rowland garanții personale, descriindu-l drept „omul său de încredere în finanțe”.
În aceleași documente, fosta sa soție, Sarah Ferguson, era consemnată drept beneficiară a unui „împrumut bancar Rowland”.
Instanța arată că emailurile trimise Palatului fuseseră mai întâi scoase din contul lui Jonathan Rowland, în contextul unui conflict cu un partener de afaceri, și apoi obținute de antreprenorul Kevin Stanford, fost acționar majoritar al companiei All Saints, aflat la rândul lui într-o dispută separată legată de investiții în banca Kaupthing.
Documentele spun că Stanford a oferit arhiva autorităților din Monaco și Luxemburg și a distribuit-o mai multor persoane, inclusiv Lord Chamberlain-ului. Unele mesaje au ajuns și la un jurnalist, ceea ce ar putea explica apariția unor articole de presă despre aranjamentele financiare ale fostului duce.
Reacțiile de la Palat și din Guvern
În 2020, funcția de Lord Chamberlain era deținută de Lord Peel. Buckingham Palace a răspuns însă în numele său. Rolul, potrivit Casei Regale, include supravegherea conduitei și a activității generale a Casei Regale.
Emailurile au fost transmise în timpul domniei reginei Elisabeta a II-a. Sub regele Charles, abordarea față de Mountbatten-Windsor a devenit mai dură, inclusiv prin retragerea unor titluri. După arestarea sa, monarhul a transmis că legea trebuie să urmeze cursul firesc.
Mountbatten-Windsor neagă orice faptă greșită în legătură cu relația sa cu Jeffrey Epstein și susține că nu a obținut beneficii personale din rolul său de trimis comercial.
Andrew Lownie afirmă că în Regatul Unit rămân prea puține informații publice despre această perioadă și cere o anchetă parlamentară privind activitatea lui Mountbatten-Windsor ca trimis comercial. De asemenea, se menționează că cererile bazate pe legea accesului la informații sunt în continuare respinse.
Poliția din Thames Valley a declarat că nu poate comenta despre informații specifice, dar îi încurajează pe toți cei care dețin date relevante să le transmită anchetatorilor. La rândul său, un purtător de cuvânt al guvernului a spus că autoritățile cooperează integral cu poliția și că au fost publicate recent documente despre crearea funcției și numirea lui Andrew Mountbatten-Windsor în 2001.
Andrew Mountbatten-Windsor, Jonathan Rowland și Kevin Stanford au fost contactați pentru reacții.
