Pai, micul oraș din nordul Thailandei, este un loc de vis pentru backpackeri: munti, cascade, trasee de drumeție, prețuri mici și nopți lungi. Totuși, nu toată lumea se îndrăgostește de el. Pentru unii călători, atmosfera relaxată și oferta orientată clar spre turiștii străini devin mai degrabă obositoare decât fermecătoare.
Drumul până la Pai, parte din experiență
Accesul către Pai înseamnă o călătorie printr-un peisaj montan spectaculos, pe un drum cu peste 700 de serpentine. Chiar dacă traseul este cunoscut pentru curbele sale dese, priveliștea cu dealuri verzi și întinderi împădurite face ca drumul să fie, pentru mulți, o atracție în sine.
La sosire, devine clar de ce Pai a ajuns atât de popular printre backpackeri. Orașul este mic, liniștit și înconjurat de natură, iar ritmul vieții de aici pare să încetinească totul. În același timp, oferta pentru vizitatori este foarte vizibilă: mâncare occidentală, băuturi ieftine și petreceri care se prelungesc până târziu.
Un loc iubit de turiști, dar schimbat de turism
Pentru mulți vizitatori, Pai înseamnă confort și familiaritate. Se găsesc produse bio, ceaiuri speciale, sucuri de iarbă de grâu și numeroase variante de mâncare occidentală. Tocmai această orientare a orașului către gusturile străine îndepărtează pe cei care caută mai ales autenticitate locală.
Schimbarea este vizibilă și în peisajul urban. Pe măsură ce tot mai mulți turiști străini și chinezi au ajuns aici, Pai și-a pierdut în parte caracterul tradițional, iar restaurantele locale frecventate de locuitori sunt mai greu de găsit. În multe cazuri, acestea sunt și mai ieftine decât variantele din zona centrală destinată turiștilor.
Ce poți face în Pai dacă alegi natura în locul petrecerilor
Dincolo de reputația sa de destinație de distracție, Pai oferă și experiențe legate de natură. Din oraș, se poate merge către cascade, se pot explora ferme și terase de orez, iar pe bicicletă pot fi descoperite peșteri și alte zone liniștite, departe de agitația principalelor străzi.
Una dintre cele mai apreciate excursii este cea la peșterile Tham Lod. Acest traseu include, de obicei, o oprire la cascada Mo Paeng, o baie la izvoarele termale Sai Ngam, un punct de belvedere și apoi vizitarea peșterilor chiar înainte de apus. Acolo, un ghid local conduce vizitatorii prin trei camere mari, după care urmează o plutire pe râu și un spectacol natural oferit de păsările care se adună la intrare.
Pentru unii, tocmai acest contrast definește Pai: nu neapărat atmosfera de backpacker, ci cadrul natural spectaculos. Munții, potecile prin pădure, cascadele izolate și peșterile impresionante sunt elementele care dau valoare reală locului și îl fac memorabil pentru cei interesați de liniște și peisaj.
Cei care ajung aici și vor să evite aglomerația pot alege cazare la marginea orașului, într-un bungalow liniștit, pot închiria o bicicletă și pot porni spre dealuri, cascade și peșteri. În felul acesta, Pai poate fi văzut dincolo de imaginea de stațiune a backpackerilor și redescoperit ca un colț de Thailanda unde natura rămâne atracția principală.
