Președintele Vladimir Putin ar fi ordonat eliminarea fostului spion dublu Serghei Skripal deoarece acesta deținea informații sensibile despre sursele bogăției ilicite ale liderului de la Kremlin, susțin oficialii britanici implicați în investigarea tentativei de asasinat din 2018, conform Business Insider.
În martie 2018, Serghei Skripal și fiica sa, Iulia, au fost victimele unei otrăviri cu agentul neurotoxic Noviciok în locuința lor din Salisbury, Marea Britanie. Incidentul, atribuit de guvernul britanic Rusiei, a fost negat cu vehemență de Moscova. Cei doi au supraviețuit cu greu atacului.
Într-o audiere a comisiei de anchetă de la Londra, Jonathan Allen, director general pentru apărare și informații în cadrul Oficiului pentru Externe, Commonwealth și Dezvoltare, a declarat că atacul împotriva lui Skripal și a fiicei sale „ar fi fost autorizat de președintele Putin”, conform Politico.
Allen a menționat că afirmația lui Skripal, potrivit căreia acesta ar fi fost vizat pentru că știa detalii despre sursele averii lui Putin, a fost considerată plauzibilă, a relatat The Guardian. Skripal, un fost ofițer de rang înalt în cadrul agenției militare de informații GRU, ar fi furnizat britanicilor detalii despre implicarea lui Putin în tranzacții ilegale cu metale rare și deturnări de fonduri din vânzarea de aluminiu.
„Este logic să presupunem că, fiind un fost membru de rang înalt al GRU, [Skripal] avea acces la informații sensibile”, a explicat Allen, citat de publicația menționată. El a adăugat: „Există numeroase analize disponibile care sugerează că oficiali de rang înalt din guvern, inclusiv președintele, sunt implicați în controlul resurselor naturale ale Rusiei și au beneficiat de pe urma acestora.”
Allen a subliniat că structura extrem de birocratică a statului rus face improbabil ca un astfel de ordin să fie emis fără aprobarea personală a lui Putin. „Inițiativa individuală este descurajată. Gândirea critică nu face parte din educația tradițională rusească”, a mai spus el.
Noviciok, care ar fi fost folosit și împotriva opozantului Alexei Navalnîi în 2020, fusese produs și stocat de Rusia cu ani înainte, pentru a fi utilizat împotriva adversarilor statului. „Este imposibil ca o substanță atât de pură să fie produsă în afara unui laborator sofisticat de stat”, a subliniat Allen, indicând că doar autoritățile ruse ar fi putut fabrica un astfel de agent.
Rusia avea obligația de a distruge toate armele chimice declarate, în conformitate cu reglementările Organizației pentru Interzicerea Armelor Chimice (OPCW). Totuși, Noviciok nu a fost menționat în declarațiile oficiale, astfel că substanța nu a fost eliminată, a remarcat Allen.
Skripal devenise agent dublu în 1995, când a fost recrutat de MI6. Până în 2004, a transmis informații Marii Britanii, fapt care i-a adus o condamnare de 13 ani în Rusia. Eliberat în 2010, în cadrul unui schimb de spioni, Skripal a primit azil în Regatul Unit, unde a trăit sub numele său real.
Tentativa de asasinat din 2018 a declanșat o criză internațională. Marea Britanie, alături de alte 28 de state, a expulzat diplomați ruși, iar Moscova a răspuns în aceeași manieră.
Averea lui Putin a fost adesea subiectul unor speculații și investigații. Potrivit opoziției, liderul deține reședințe impresionante lângă Marea Neagră, iahturi luxoase și proprietăți valoroase peste hotare, ceea ce ar susține ideea unei acumulări ilicite de bogăție.