Ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, a transmis un avertisment către Occident, afirmând că răbdarea Moscovei nu este nelimitată. Declarația sa vine în contextul recentelor atacuri ale Ucrainei asupra unor obiective militare din Rusia, atacuri realizate cu rachete furnizate de Statele Unite, Marea Britanie și Franța, și aprobate de liderii acestor țări.
„Noi avem multe zicale ce ilustrează caracterul poporului nostru: ‘Măsoară de şapte ori şi taie o singură dată!’; ‘Dumnezeu a avut răbdare şi ne-a încredinţat să fim răbdători’, dar răbdarea în mod inevitabil se termină dacă este pusă la încercare la nesfârşit”, a declarat Lavrov la televiziunea rusă, în timp ce îl însoțea pe președintele Vladimir Putin într-o vizită oficială în Kazahstan, conform Agerpres.
Ministrul a subliniat că Rusia a încercat să evite măsuri extreme, dar a avertizat că, odată ce își va intensifica acțiunile, acestea vor fi greu de oprit. Afirmația vine în contextul represaliilor promise de Moscova, după ce Ucraina a primit undă verde de la aliați pentru a folosi rachete cu rază lungă împotriva țintelor din adâncimea teritoriului rus.
În ultimele săptămâni, Ucraina a atacat instalații militare din Rusia utilizând rachete americane ATACMS și britanice Storm Shadow, cu raze de până la 300 km. După aceste lovituri, Moscova a răspuns printr-un atac cu rachete hipersonice Oreșnik asupra unei fabrici de armament din Dnipro și prin anunțarea unei revizuiri a doctrinei sale nucleare, scăzând pragul de utilizare a armelor nucleare.
Sâmbătă și luni, Ucraina a lovit din nou, țintind o baterie antiaeriană S-400 și un aerodrom din regiunea Kursk, deja afectată de un atac anterior cu rachete Storm Shadow. Moscova a susținut că a doborât 10 din cele 13 rachete lansate în aceste ultime raiduri, dar a recunoscut că unele au lovit țintele, provocând victime printre militarii ruși.
Decizia președintelui american Joe Biden de a aproba aceste atacuri vine în urma cererilor repetate ale liderului ucrainean Volodimir Zelenski. Biden încearcă să livreze Kievului sprijinul aprobat de Congres înainte ca fostul președinte Donald Trump, care s-a exprimat împotriva continuării ajutorului militar, să revină posibil la Casa Albă pe 20 ianuarie. Potrivit New York Times, Biden ia în calcul inclusiv oferirea unor arme nucleare Ucrainei înainte de sfârșitul mandatului său. Ziarul menționează că un astfel de pas ar reprezenta o „descurajare enormă”, dar implică riscuri majore.
Maria Zaharova, purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, a descris această idee drept „nebunească” și a avertizat că sprijinul oferit Ucrainei de către Occident riscă să ducă lumea „pe marginea catastrofei”. Într-un ton similar, Dmitri Medvedev, vicepreședintele Consiliului de Securitate al Rusiei, a declarat că orice transfer de arme nucleare către Ucraina va fi considerat de Moscova ca un atac nuclear direct și va justifica o ripostă similară.
În același timp, președintele Vladimir Putin a avertizat că Rusia va răspunde „decisiv și simetric” oricărei escaladări suplimentare. El a reiterat că furnizarea de rachete și asistarea Ucrainei în direcționarea lor spre ținte rusești implică direct țările NATO în conflictul din Ucraina.