Producătorul și compozitorul Jermaine Dupri a dat în judecată Sony Music Entertainment, afirmând că firma i-ar fi subevaluat și ascuns redevențe legate de colaborările sale cu artiști precum Mariah Carey, Usher și alții. Procesul, depus la un tribunal federal din Manhattan, cere despăgubiri de cel puțin 83 de milioane de dolari.
Acuzații de raportare incorectă a veniturilor
În plângerea de 13 pagini, se afirmă că Sony ar fi știut că încalcă contractele încheiate cu Dupri și cu labelul său, So So Def, dar nu ar fi încercat să explice sau să corecteze practicile de contabilizare contestate. Documentul susține că a existat un tipar sistemic de subraportare a redevențelor și de modificare a situațiilor financiare pentru a include sume câștigate anterior.
Casa de discuri ar fi reținut bani timp de ani sau chiar decenii, potrivit acuzațiilor din dosar. În cazul trupei Kris Kross, se susține că redevențele aferente catalogului au fost ascunse timp de mai bine de două decenii, iar sumele ar fi fost ținute într-un sistem separat de evidență, necunoscut reclamanților.
Ce alte înregistrări sunt vizate
Se menționează că Sony ar fi ascuns și bani datorați pentru albumul The Jagged Era, lansat în 1997 de Jagged Edge. Potrivit plângerii, unele declarații de redevențe ar fi fost modificate retroactiv, iar auditul realizat anul trecut ar fi scos la iveală milioane de dolari datorate lui Dupri și companiilor sale, So So Def Recordings și So So Def Productions.
În dosar sunt menționate cel puțin șapte contracte dintre Dupri și entități ale Sony Music, acoperind o perioadă de peste 25 de ani. Avocatul producătorului, Chris Brown, a fost citat în legătură cu auditul, însă nu a oferit comentarii suplimentare despre proces.
Cariera lui Dupri și miza procesului
În actele depuse, Dupri este descris drept o figură-cheie în conturarea sunetului hip-hop-ului și R&B-ului din Sudul Statelor Unite. A fost inclus în Songwriters Hall of Fame în 2018 și a câștigat un premiu Grammy în 2006 pentru piesa We Belong Together, compusă împreună cu Mariah Carey și Johntá Austin.
Liga juridică nu se oprește însă la suma cerută inițial. Se susține că neplata redevențelor de producător nu ar fi fost un caz izolat și că, în consecință, ar putea exista și alte sume încă necontabilizate pentru colaborări cu artiști asociați înțelegerilor So So Def-Sony. În plângere se precizează că valoarea totală a prejudiciului urmează să fie stabilită ulterior.
Reprezentanții Sony Music nu au comentat imediat acuzațiile, iar cazul ar putea deschide un nou front într-o dispută mai amplă privind modul în care sunt calculate și raportate redevențele în industria muzicală.
