Pentru grecii antici, descendența avea o importanță primordială, influențând considerabil statutul social al fiecăruia. Aceasta putea reprezenta un motiv de mândrie sau o umbră de rușine, adesea dincolo de voința individuală. Aceeași idee se regăsește și în mitologia lor, unde genealogia zeilor era esențială pentru succesiuni, conflicte și puterea divină. Povestea zeilor greci, de la Primordiali la Titani și Olimpieni, este modelată de aceste relații de sânge, determinând locul lor în cosmos.
Înaintea Titanilor și Olimpienilor, au existat Primordialii, forțe cosmice imense mai degrabă decât zeii clasici, care nu erau obiectul cultului religios. Aceștia au fost personificați cu trăsături umane pentru a facilita înțelegerea creației. La începutul timpului a fost Haosul, o masă fără formă și simbol al dezordinii, din care s-au născut alte entități. Gaia, personificarea Pământului, a dat naștere fără ajutorul unui partener cerului (Uranus), mării și munților. Reproducerea lor nu trebuie interpretată în termeni biologici umani, ci ca fenomene divine, astfel că uniunea lui Uranus cu Gaia nu era considerată un tabu.
Printre Primordialii importanți se numără și Tartarus, personificarea unei prăpastii adânci ce devenea ulterior temnița Titanilor, Eros, care reprezintă iubirea, Erebus, simbolul întunericului, și Nyx, zeitatea nopții. Nyx, provenită din Haos, a fost mama multor divinități precum Aether (aerul), Hemera (ziua), și numeroase zeițe și zei ai morții, somnului și destinului, cum ar fi Moirai, Nemesis, Thanatos sau Eris, care a dat naștere unor entități ce întruchipau concepte abstracte.
Următoarea generație au fost Titanii, cei doisprezece copii ai Găii și Uranusului, inclusiv Cyclopii. Uranus, temându-se de urmașii săi, i-a închis pe Ciclopi și pe Hecatonchires în Tartarus. Gaia, nemulțumită, i-a cerut ajutorul Titanilor, iar Cronos a fost singurul care a intervenit, mutilându-l pe Uranus cu o seceră. Astfel s-a încheiat epoca Primordialilor și a început era Titanilor. Din sângele lui Uranus s-au născut giganții și alte creaturi mitice, iar Aphrodite a apărut din amestecul acestui sânge cu sămânța lui Uranus.
Despre Titan, Oceanus, se spune că a reprezentat apa care înconjoară lumea, iar frații săi au fost asociați cu diverse aspecte legate de inteligență, stele și timpul distrugător. Surorile Titanilor – Theia, Rhea, Themis, Mnemosyne, Phoebe și Tethys – au simbolizat lumina, fertilitatea, dreptatea, memoria, intelectul și apa. De la aceștia provin zeii Olimpi, muzicile și alte divinități. Cu toate acestea, genealogia Titanilor devine uneori neclară din cauza diferitelor surse care atribuie concepții diferite descendenților lor.
Zeus, fiul lui Cronos și Rhea, a fost ascuns de mama sa pentru a nu fi înghițit de tatăl său, iar ulterior a dezlănțuit un război de zece ani împotriva Titanilor, în care a fost ajutat de frații săi și de alte ființe. După înfrângerea Titanilor, aceștia au fost aruncați în Tartarus, iar lumea a fost împărțită între Zeus, care a preluat cerul, Poseidon, care a primit marea, și Hades, care a condus lumea subterană. Zeus și-a consolidat autoritatea în cosmos în ciuda unor încercări de a fi detronat, precum cea a monstrului Typhon.
Zeus era cunoscut pentru numeroasele sale aventuri amoroase, ceea ce a dus la nașterea unui număr mare de zei și eroi. Cu soția sa, Hera, a avut pe Ares, zeul războiului. Împreună cu titanesa Leto a avut pe Artemis și Apollo, iar Athena s-a născut din capul său, după ce a înghițit gravida Metis. Dionysus a fost copilul său cu Semele, o muritoare. De asemenea, Zeus a avut mulți copii din relații cu muritoare, printre care Heracles, Helenă din Troia și Perseu, eroul cunoscut pentru înfrângerea Gorgonei Medusa. Adesea, Hera, geloasă pe infidelitățile lui Zeus, i-a urmărit cu invidie pe copiii și iubitele lui, provocând conflicte majore în mituri, cum ar fi nebunia care l-a determinat pe Heracles să comită crime tragice, ce au condus la celebra serie a celor douăsprezece munci ale acestuia.
