O femeie care a fost violată de James Holder, cofondatorul Superdry, a povestit că lucra pentru el în perioada atacului și că a fost nevoită să se întoarcă la serviciu la doar câteva zile după ce acesta a agresat-o. În primul ei interviu acordat presei, Gemma, nume schimbat pentru a-i proteja identitatea, a descris felul în care a trăit acea perioadă, între frică, nesiguranță și presiunea de a-l vedea din nou la muncă.
Atacul a avut loc după o ieșire cu colegii
Potrivit relatării, incidentul s-a petrecut în mai 2022, după o seară în care mai mulți colegi au ieșit la băuturi în Cheltenham. La finalul nopții, un prieten i-a chemat Gemmei un taxi, iar pentru Holder a fost comandat un altul. Numai că acesta a urcat în mașina ei fără să fie invitat, deși planul era ca fiecare să ajungă separat acasă.
Gemma spune că, în loc să plece către propria locuință, Holder a ajuns în casa ei. Acolo, după ce s-a întins pe pat și a adormit, s-a trezit și a început să o cheme în dormitor. Când ea a refuzat, l-a tras pe pat și a violat-o. În timpul procesului, femeia a spus în fața instanței că bărbatul i-a luat alegerea, demnitatea și corpul.
Întoarcerea la birou, în fața agresorului
Gemma a spus că luni dimineață s-a întors la muncă simțindu-se profund afectată, mai ales pentru că Holder era persoana care îi plătea salariul. „Nu știi ce va aduce lunea. Nu știi ce va aduce marțea sau miercurea”, a explicat, vorbind despre starea de instabilitate pe care a trăit-o după agresiune.
Cel mai greu moment a fost faptul că trebuia să îl vadă din nou la locul de muncă, iar el s-a purtat de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Gemma spune că i-a vorbit exact ca înainte, fără niciun semn că ar recunoaște gravitatea faptelor sale. Acest comportament a fost dovada unei relații bazate pe putere și control.
De la Superdry la o nouă companie
Femeia a precizat că, înainte să lucreze pentru noua firmă lansată de Holder după plecarea lui din Superdry, colaborase cu el în cadrul companiei de modă din Cheltenham. La acea vreme, nu avusese o interacțiune directă cu fondatorul brandului, pe care îl percepea ca pe o figură aproape „de celebritate”.
Odată ajunsă în noul job, însă, a început să observe un stil de conducere pe care îl descrie drept controlant. Potrivit, în firmă exista o cultură a vigilenței permanente, în care „nu era loc de greșeli”, iar angajații simțeau că trebuie să fie mereu în gardă.
Frica de a raporta cazul
Gemma a spus că, în primele zile după agresiune, s-a temut să meargă la poliție, din cauza poziției lui Holder în industrie și a influenței pe care o avea. Se temea că o astfel de plângere i-ar putea afecta șansele de a mai găsi de lucru, mai ales într-un sector în care reputația și relațiile profesionale contează mult.
La scurt timp după viol, compania a intrat în lichidare, ceea ce a însemnat o eliberare neașteptată pentru Gemma. A spus că, din acel moment, nu mai era angajata lui, iar pericolul direct asupra locului său de muncă dispăruse. Abia atunci a simțit că poate merge mai departe cu plângerea.
Critici la adresa culturii din industrie
Femeia consideră că ceea ce i s-a întâmplat nu este doar despre un singur om, ci și despre un mediu profesional în care astfel de comportamente pot fi tolerate. A spus că în moda britanică există adesea o structură de conducere dominată de bărbați, în timp ce mulți dintre angajați sunt femei, ceea ce poate crea un dezechilibru periculos.
„Există un nivel de control, de putere și de încredere care este exploatat complet”, a spus Gemma, adăugând că a observat în industrie și un comportament misogin. Astfel de abuzuri devin posibile atunci când oamenii aflați în poziții influente nu răspund în fața nimănui.
„Nu a fost vina mea”
Acum, în timp ce își reconstruiește viața, Gemma vrea ca alte victime să se simtă încurajate să raporteze agresiunile sexuale. Mesajul este clar: responsabilitatea aparține exclusiv agresorului, nu victimei.
După condamnarea lui Holder, anchetatoarea principală a cazului a spus că mărturia Gemmei ar putea împiedica alte persoane să devină victime și că nimeni nu este mai presus de lege, indiferent de statut, avere sau putere. La finalul procesului, a spus că îl vrea amintit simplu, fără ambiguități: „Ca pe un violator”.
