În cadrul sportului regal al rugby-ului, Europa s-a întotdeauna luptat să-și arate supremația în fața forțelor din emisfera sudică. Anul acesta, echipele europene păreau a avea șansele cele mai bune, având în vedere că Irlanda și Franța se aflau în topul ierarhiei mondiale. De asemenea, Anglia, cu victorii impresionante în fața Australiei, Africii de Sud și Noii Zeelande în trecut, era de asemenea favorită.
Cu toate acestea, la această ediție a Cupei Mondiale de Rugby, realitatea competiției a fost cu totul alta. Marea finală va avea loc la Stade de France și va pune față în față două dintre cele mai titrate echipe: „All Blacks” din Noua Zeelandă și „Springboks” din Africa de Sud.
De-a lungul istoriei competiției, 9 dintre cele 10 ediții ale turneului au fost dominată de echipele din emisfera sudică. Europa a avut un singur triumf, prin Anglia, în 2003. În această ediție, Anglia a sperat să ajungă din nou în finală, dar a fost oprită de Africa de Sud într-un meci dramatic, în care a fost condusă cu 9 puncte la diferență cu doar 10 minute înainte de final. Deși „Springboks” au reușit să revină și să câștige cu 16-15, Anglia a rămas cu amărăciunea unei înfrângeri similare din finala din 2019, pierdută în fața aceleiași echipe.
În semifinale, Noua Zeelandă a zdrobit Argentina cu un scor de 44-6, iar anterior trecuse cu greu de Irlanda, liderul mondial, cu 28-24.
Se pare că, în această ediție, Franța și Irlanda au avut parcursuri similare, reușind să învingă în faza grupelor una dintre finalistele competiției, dar pierzând în fazele eliminatorii împotriva celeilalte.
Sâmbătă, fanii rugby-ului vor fi martorii unei finale epice. Atât Noua Zeelandă, cu trofee în 1987, 2011 și 2015, cât și Africa de Sud, câștigătoare în 1995, 2007 și 2019, au în palmares trei titluri mondiale. Așadar, la finalul acestei săptămâni, una dintre aceste echipe va scrie istorie, ridicându-se cu al patrulea trofeu.
Rezumând, în semifinale, Africa de Sud a învins Anglia cu 16-15, iar în sferturi a trecut de Franța cu 29-28. În grupă, au obținut victorii cu Tonga și Scoția, dar au pierdut în fața Irlandei. De partea cealaltă, Noua Zeelandă a dominat Argentina cu 44-6 în semifinale și a învins Irlanda cu 28-24 în sferturi. În faza grupelor, „All Blacks” au înregistrat victorii impresionante împotriva Uruguayului, Italiei și Namibiei, dar au cedat în fața Franței.
