Decizia FIFA de a nu aplica suspendarea lui Folarin Balogun a stârnit un val de critici la Cupa Mondială din 2026, iar UEFA a catalogat hotărârea drept „fără precedent, de neînțeles și nejustificabilă”.
Balogun rămâne eligibil pentru meciul cu Belgia
Atacantul Statelor Unite fusese eliminat în partida cu Bosnia-Herțegovina și, în mod normal, ar fi trebuit să absenteze pentru optimile de finală cu Belgia. FIFA a decis însă să nu pună imediat în aplicare sancțiunea, ceea ce înseamnă că cel mai bun marcator al co-gazdelor va putea juca în continuare.
UEFA a transmis că intervenția prin care o suspendare este practic anulată la un turneu final „depășește o linie roșie”. Potrivit forului european, regula suspendării automate pentru un cartonaș roșu nu este o opțiune lăsată la latitudinea organizatorilor, ci o prevedere clară din regulament.
Critici și acuzații de ingerință politică
Federația belgiană de fotbal s-a declarat „uimită” de faptul că Balogun nu va fi suspendat, iar ministrul de externe al Belgiei, Maxime Prevot, a afirmat că, dacă o convorbire telefonică a dus într-adevăr la această decizie, atunci ar fi vorba despre o încălcare flagrantă a regulilor de bază ale sportului.
Potrivit CBS News, partenerul media al BBC în Statele Unite, readucerea lui Balogun a venit după ce președintele american Donald Trump a discutat cu șeful FIFA, Gianni Infantino. Duminică, Trump a salutat public ceea ce a numit „corectarea unei mari nedreptăți”.
Mesajul UEFA este unul direct: dacă regulile nu mai sunt garantate de cei care trebuie să le aplice, credibilitatea competiției este pusă în pericol. Forul european avertizează și că o asemenea hotărâre creează un precedent pentru restul turneului.
Tensiuni tot mai mari între UEFA și FIFA
Relația dintre cele două organisme a fost tensionată în ultimele luni, iar episodul Balogun a amplificat conflictul. Comisarul european pentru sport, Glenn Micallef, a declarat că deciziile legate de sport trebuie să aparțină structurilor sportive, nu politicienilor, și a atras atenția asupra riscului de a transforma sportul într-un instrument politic.
Fostul președinte FIFA, Sepp Blatter, a criticat situația, afirmând că fotbalul nu trebuie să devină „un teren de joacă pentru puterea politică”. El a insistat că o eliminare nu poate fi anulată prin intervenții telefonice, ci doar prin reguli, probe și mecanisme independente.
Confuzie și după eliminarea lui Jarell Quansah
Subiectul a fost readus în discuție și de selecționerul Angliei, Thomas Tuchel, care a afirmat că există confuzie totală în privința procedurilor disciplinare de la turneu. El a vorbit despre cazul fundașului Jarell Quansah, eliminat după o analiză VAR, și s-a întrebat unde ar trebui trasă linia în privința contestațiilor și a anulării sancțiunilor.
Tuchel a spus că nu înțelege cine poate întoarce o astfel de decizie, pe ce bază și în ce condiții. În opinia sa, intervențiile VAR și eventualele rejudecări au creat neclaritate și au slăbit ideea de consecvență în arbitraj.
Rudi Garcia, selecționerul Belgiei, a reacționat și el la conferința de presă de duminică, ironizând data deciziei și spunând că, pentru el, momentul a părut o glumă de 1 aprilie. „Nu apărăm naționala sau federația, apărăm fotbalul”, a declarat acesta.
Ce prevede regulamentul și de ce apare disputa
Balogun și Quansah au fost eliminați după revizuiri VAR, însă situațiile lor au fost tratate diferit. În cazul lui Balogun, FIFA a invocat o clauză din propriul cod disciplinar care permite suspendarea totală sau parțială a aplicării unei măsuri disciplinare, deși regulamentul competiției spune clar că un cartonaș roșu duce automat la suspendarea pentru următorul meci.
Acesta este punctul central al disputei: dacă regulamentul turneului trebuie să primeze în fața unei excepții din codul disciplinar general. UEFA susține că nu există loc de interpretare, iar schimbarea regulii în timpul competiției afectează integritatea întrecerii.
În paralel, federația belgiană a anunțat că a primit dreptul de a face apel și că are la dispoziție un termen limită pentru a-și prezenta argumentele, deși nu există încă o fereastră clară pentru pronunțarea unei decizii. În cazul în care FIFA își menține poziția, va trebui analizată și o soluționare rapidă și independentă a contestațiilor, într-un turneu în care presiunea crește de la o zi la alta.
Între timp, Quansah a devenit al 13-lea jucător eliminat la Cupa Mondială din 2026, iar toate celelalte cazuri, în afară de cel al lui Balogun, au fost urmate de o suspendare automată pentru meciul următor al echipei respective.
