Comunitatea WordPress trece printr-un conflict intens, după ce cofondatorul platformei și directorul general al Automattic, Matt Mullenweg, a intrat într-o dispută deschisă cu WP Engine, unul dintre furnizorii care găzduiesc site-uri construite pe WordPress.
Ce stă în spatele disputei
WordPress este o tehnologie open source și gratuită, folosită pentru o parte foarte mare din internet, aproximativ 40% dintre site-uri. Platformele care folosesc WordPress pot fi administrate direct de proprietari sau pot apela la furnizori precum Automattic ori WP Engine, pentru o soluție mai simplă, de tip „plug-and-play”.
Tensiunile au escaladat după ce Mullenweg și Automattic au ajuns în conflict juridic cu WP Engine. Acuzația principală venită dinspre Mullenweg este că WP Engine ar încălca marca înregistrată WordPress, în timp ce compania de hosting susține că este victima unor presiuni și a unor acțiuni care i-au afectat activitatea.
Acuzații reciproce și procese în instanță
WP Engine a susținut că Mullenweg ar fi amenințat compania cu o abordare de tip „scorched earth nuclear”, dacă nu acceptă să plătească un procent semnificativ din venituri pentru o licență legată de marca WordPress.
De cealaltă parte, compania afirmă că Mullenweg a folosit controlul asupra WordPress pentru a interveni în accesul clienților WP Engine la WordPress.org. În replică, WP Engine a deschis un proces în care îl acuză pe Mullenweg și pe Automattic de extorcare, interferență în operațiuni, abuz de putere și prejudicierea afacerii.
Măsuri luate de WP Engine
Pe fondul disputei, WP Engine și-a modificat elemente de prezentare pentru a clarifica faptul că nu este afiliată direct cu WordPress Foundation și nu deține marca WordPress. Compania și-a schimbat și denumirile unor planuri comerciale, renunțând la formulele „Essential WordPress”, „Core WordPress” și „Enterprise WordPress” în favoarea variantelor Essential, Core și Enterprise.
WP Engine a spus că aceste schimbări au fost făcute pentru a neutraliza obiecțiile ridicate de Automattic. Compania a transmis și că, în esență, folosește marca WordPress pentru a-și descrie activitatea, iar solicitarea unei licențe ar reflecta, în opinia sa, o interpretare greșită a legislației privind mărcile.
Tot în această perioadă, WP Engine a anunțat că a reușit să implementeze propria soluție pentru actualizarea pluginurilor și a temelor, un pas care a atras atenția comunității.
Reacția comunității open source
Disputa a depășit rapid cadrul bilateral, pentru că mulți dezvoltatori și proiecte din ecosistem se tem că situația ar putea crea precedent. Ei cer mai multă claritate din partea Automattic, companie care deține o licență exclusivă asupra mărcii WordPress, inclusiv asupra modului în care numele poate fi folosit public.
John O’Nolan, fondatorul Ghost, a criticat ideea că puterea asupra WordPress este concentrată în mâinile unei singure persoane. La rândul său, David Heinemeier Hansson, creatorul Ruby on Rails, a spus că solicitarea ca WP Engine să plătească 8% din venituri contravine principiilor software-ului open source.
Cum a răspuns WP Engine la presiuni
WP Engine a afirmat că utilizatorii, agențiile și partenerii săi nu trebuie tratați ca extensii ale companiei și că disputa riscă să afecteze întregul ecosistem WordPress. Într-un mesaj transmis în contextul procesului, compania a spus că are nevoie de acțiune legală pentru a-și proteja angajații, partenerii și clienții.
În documentele depuse în instanță, Automattic a descris cazul ca fiind lipsit de temei. Compania a susținut că disputa nu ține de accesul la software-ul WordPress în sine, ci de WordPress.org, un site pe care îl prezintă ca fiind responsabilitatea lui Mullenweg.
Pe măsură ce procesul avansează, conflictul continuă să fie urmărit îndeaproape de dezvoltatorii și utilizatorii WordPress, care așteaptă clarificări privind limitele de utilizare ale mărcii și impactul pe care disputa îl poate avea asupra întregii comunități.
